La Gâtine est le berceau de la reinette clochard.

- L’arboriculture en Gâtine est à la fois une tradition et une réalité économique (plus de 50 entreprises vivent de cette monoculture ; on constate un renouvellement important des vergers avec une adaptation variable)

. le verger est situé en bordure de la D 949 bis (Parthenay-Secondigny)

. le village n’a aucun caractère (hormis l'intérêt architectural de l'église Sainte-Eulalie; à l'allure austère et massive)

. l’indigence de l’architecture de la Maison du Pays de la Pomme située à côté du verger ne laisse en rien présager de la présence d’un site consacré à la préservation de pommes anciennes et d’un paysage traditionnel

- Ce verger a été créé par des passionnés de l’arboriculture et de la sauvegarde des pommes anciennes mais non par des jardiniers-paysagistes. Ainsi, il se constitue d’alignements visuellement ingrats, qui ne mettent pas en valeur la richesse des collections.

Dans le cadre du programme Leader II, l’association des Croqueurs de Pommes des Deux-Sèvres a déposé un dossier de demande de subventions pour la création d’un lieu accessible au grand public présentant leurs activités et leur philosophie de conservation des anciennes variétés de pommes.

Ce local serait à la fois :

- lieu d’exposition et de stockage des fruits
- de dégustation
- d’apprentissage à la reconnaissance des variétés
- d’initiation à la taille et à la greffe
- d’accueil pour les croqueurs du verger conservatoire.

Le bâtiment acheté dans ce but en 1999 se situe au lieu-dit La Guichetière, sur la commune de Secondigny, près de la route départementale 949 bis. Il se trouve à proximité du verger conservatoire et de la Maison du Pays de la Pomme. La réalisation des travaux est prévue courant 2000.

Une haie va être plantée en bordure de la route. La haie a plusieurs fonctions environnementales dans un verger dont elle assure la protection en servant d’abri aux prédateurs.

Quelle que soit la nature d’un site botanique, l’un des facteurs essentiels de succès est son caractère paysager et la mise en scène de ses collections. L’aménagement paysager participe au plaisir et à la détente qu’attend le public lors de la visite d’un parc, ainsi qu’à la découverte des collections : il peut participer largement, non seulement à l’esthétique du site, mais aussi à sa mission éducative, grâce à une composition didactique.

Tant que les attraits culturels et touristiques du verger de Secondigny resteront aussi faibles, sa fréquentation se limitera certainement à un public spécifique dont la motiviation sera surtout "utilitaire" : achat de fruits, démonstrations (plantation, greffe, taille, etc.)

Il serait profitable à l’image du réseau des jardins de la Gâtine que ce verger se transforme en un espace fruitier traditionnel où les visiteurs pourront trouver des formes et des variétés anciennes à la façon des jardins ou parcs fruitiers du XIXe siècle, mais également des concepts de jardin fruitier moderne. Cet espace serait un parc de promenade et de découverte.

A défaut de la réalisation d’un traitement paysager à court terme, le verger pourrait être doté d’un parcours d’interprétation afin d’être perçu :

- comme un lieu d’expérimentations sensorielles et gustatives (à l’instar de Porquerolles (CBN) où le visiteur des collections fruitières est encouragé à consommer les fruits sur l’arbre, cette dégustation constituant un élément d’attraction efficace pour faire venir des publics)

- comme un écosystème complexe (sciences de la vie, sciences de la terre,...) afin de sensibiliser les touristes et les personnes de la région aux enjeux de la préservation des paysages : il deviendrait ainsi un outil supplémentaire pour le CPIE dans le cadre d’un partenariat.

Pour pallier le manque de visibilité du verger conservatoire depuis la route, il importe de marquer fortement son existence face à la Maison du Pays de la Pomme en le dotant d’un espace/signal d’accueil et d’information (sur l’aire de stationnement devant le verger).

La traversée de la route départementale pour accéder au local pédagogique depuis le verger pose des problèmes de sécurité des visiteurs, particulièrement des groupes d’enfants.

En outre, la proximité immédiate de la maison de l’ancien propriétaire du local qu’il faut longer pour accéder à ce dernier n’est pas favorable à l’image d’un lieu destiné au grand public. Ce bâtiment devrait servir plutôt comme remise-stockage des pommes et du matériel.

Pour répondre aux besoins de l’accueil-information des publics, une adjonction à la Maison du Pays de la Pomme devra être envisagée, car cela constitue la solution la plus légitime et renforcerait le choix de la dénomination de cet équipement.

Pour l’accueil des scolaires, les infrastructures suivantes seraient souhaitables :

- un atelier pédagogique dans lequel il sera possible d’observer et disséquer une fleur de pommier comme d'apprendre à faire de la confiture ou du jus de pomme

- une petite exposition ludique et didactique mêlant le jeu et la mise à disposition de "ressources" (CD Rom sur la nature, liens Internet).

Cette exposition-atelier élargira son contenu au thème de l’environnement, particulièrement porteur, et mettra en scène le verger comme lieu privilégié d’étude.

Besoins : : :

- un laboratoire type classe de chimie (paillasse)
- environ 100 m2 d’exposition ludique
- Des supports et du matériel d’animation : jumelles, outils de jardinage, matériel de cuisine, pressoir, …

Des problèmes de logistique restent à traiter : restauration et transport.

Afin de paysager les abords du verger (bords de la route départementale, village), nous recommandons de lancer une opération de sensibilisation du type "Plantons le Décor" qui se déroule depuis 10 ans dans la région Nord-Pas-de-Calais et a permis la plantation de 150 000 arbres par des particuliers

Cette action lancée par les PNR du Nord-Pas-de-Calais consiste à :

- définir des essences régionales difficiles à trouver chez les pépiniéristes, évaluer les quantités qui peuvent être plantées,
- lancer un appel d'offre auprès des pépiniéristes ,
- diffuser largement les bons de commandes au prix négocié,
- distribuer les plants et dispenser des conseils à cette occasion.

Ce type d'action est un excellent point de départ pour une prise de conscience des enjeux du paysage, de la responsabilité de chacun dans l'évolution de ce paysage, de l'intérêt de la préservation des haies, de la faune du bocage,...