Le Pays de Gâtine, s'il est resté très longtemps au secret des hommes, a démontré néanmoins depuis quelques années le dynamisme et le sens de l'initiative de ses habitants. Cette attachement des habitants à la ruralité et l'importance du réseau associatif ont permis de voir aboutir des projets qui aujourd'hui ont une dimension culturelle nationale et internationale. Pour les plus réputés, on peut citer : le Festival International du Film Ornithologique de Ménigoute, les Festivals des Jeux, du Jazz, des Musiques Traditionnelles et Métissées de Parthenay, le Festival du Sacré-Nombril de Pougne-Hérisson, le Festival des Musiques du Monde d'Airvault...

Globalement, le nombre total de lieux d'hébergement et, parallèlement, celui de lits ont connu une augmentation assez importante au cours de ces trois dernières années (+ 215 lits, soit + 6.25 %).

Le nombre d'hôtels est passé de 23 à 25 alors que l'on en comptait 26 en 1993 : les 2 nouveaux sont ceux du " Saint-Pierre " à Moncoutant et " L'Aquarelle " à Vausseroux.
Par rapport à 1995, 2 hôtels supplémentaires comptent 2 étoiles.

Pour ce qui est des campings, les terrains de campings privés ou municipaux étaient au nombre de 8 en 1995 pour un total de 489 emplacements (auxquels on pouvait ajouter 3 campings à la ferme de 6 emplacements chacun) ; en 1998, la situation a un peu évolué puisque même si l'on compte toujours 8 terrains de camping, le nombre d'emplacements est quant à lui passé à 519 (et celui du camping à la ferme et aire naturelle de camping à 24).
Il faut noter une amélioration sur le plan qualitatif également avec 3 campings dotés de 3 étoiles, contre 2 en 1995.
Il convient enfin de noter que les cantons de St-Loup-Lamairé, Moncoutant et Thénezay ne possèdent pas encore ce type d'hébergement touristique.

En ce qui concerne le nombre de chambres d'hôtes, celui-ci demeure encore assez modeste en Gâtine. On en totalisait 17 en 1995 représentant une capacité de 34 lits et, aujourd'hui, on en comptabilise 22 labélisés " Gîtes de France " dont 8 à 2 épis et 14 à 3 épis, ce qui constitue une preuve de qualité incontestable.

Concernant les Gîtes Ruraux, tous types et catégories confondus hors Gîtes de groupes, leur nombre est passé de 70 à 79 en trois ans portant ainsi la capacité de lits de 350 à 395 : au niveau qualitatif, aujourd’hui, on dénombre 28 gîtes à 2 épis et 11 à 3 épis.

Quant aux logements collectifs, leur nombre n'a pas évolué durant ces trois dernières années : 7 représentant une capacité d'accueil de 310 personnes.Ces structures peuvent héberger de façon permanente ou temporaire au moins 15 personnes et ne constituent pas nécessairement un mode d'hébergement touristique, accueillant par exemple très souvent des groupes scolaires ou sportifs.Les deux structures les plus importantes sont les auberges de jeunesse de Parthenay qui peuvent accueillir ensemble 135 personnes.

Cette étude portant sur 4 campings représentant l'essentiel de la fréquentation touristique en Gâtine démontre combien celle-ci est variable selon les années : en effet, autant 1997 avait permis d'enregistrer une hausse spectaculaire, autant 1998 a connu une chute de fréquentation vertigineuse principalement due à un mois de juillet très pluvieux et à la Coupe du Monde de football se déroulant en France.

On s'aperçoit que le nombre total des nuitées correspondant à la fréquentation des touristes étrangers n'avait cessé d'augmenter entre 1995 et 1998 mais a cependant chuté de façon spectaculaire durant la période estivale 1998, à l'image du nombre total de nuitées.

Il convient également de noter la confirmation suivante : les britanniques constituent de très loin la première clientèle étrangère des campings, suivis des néerlandais, allemands et belges principalement.

Quelques caractéristiques pouvaient être mises en évidence :

- les hôtels en milieu urbain connaissaient une fréquentation plus satisfaisante que ceux implantés en milieu rural,

- le mois de juin avait été très bon pour les hôteliers Parthenaisiens, avec un taux d'occupation supérieur à 70 %,

- le nombre d'arrivées du mois d'août était supérieur à celui de juillet, par contre le nombre de nuitées enregistrées était meilleur en juillet,

- les touristes étaient ainsi restés, plus longtemps en juillet, avec une durée moyenne de séjour inférieure à 1,5 jour,

- les hôtels de Gâtine avaient principalement eu une clientèle française de passage, celle étrangère n'excédant pas 10 % des arrivées,
- cette clientèle étrangère était surtout constituée de britanniques, et à une échelle moindre, des italiens, allemands, belges et néerlandais.

Cette année-là, les enquêtes de fréquentation avaient concerné 9 hôtels dont 6 classés 2 étoiles et 3 classés sans étoile. Les résultats étaient les suivants :

On remarque que le taux d'occupation des hôtels était sensiblement le même sur les trois mois estivaux avec une légère baisse en juillet, le même constat pouvant être fait pour la durée moyenne de séjour.

Quant au nombre de nuitées enregistrées, le mois d'août connaissait une augmentation de près de 20 % par rapport à juin et juillet.

Concernant la clientèle étrangère, celle-ci était peu importante en juin avec moins de 7 % du nombre total des nuitées ; juillet et août voyaient les étrangers fréquenter les hôtels en relativement plus grand nombre : la clientèle dominante provenait de Grande-Bretagne, suivie d'assez loin par celles d'Espagne, du Portugal, d'Allemagne, de Belgique, des Pays-Bas et, chose relativement rare, du sud de l'Europe (Italie, Grèce).